Per poter scegliere e applicare i metodi naturali è condizione indispensabile sapere bene che cosa sono e quali sono le loro caratteristiche, così peculiari da distinguerli nettamente da altri mezzi. La parola è al plurale perché esistono più segni di fertilità e quindi diverse strategie di individuazione della fertilità.
Il metodo è in sostanza un modo di agire, di procedere, un sistema particolare di comportamenti da seguire, una precisa condotta da tenere per arrivare a scoprire, a determinare qualche cosa che, esistendo in natura, lo specifica come naturale. Da qui la specificazione di naturale apposta al termine metodo.
Esiste, come si sa, nella donna un ritmarsi fisiologico di tempi sterili e fertili, così che il rapporto coniugale può essere biologicamente sterile o fecondo in corrispondenza di questi stessi momenti.